為何中國古代建筑，屋頂上都會有小獸？

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其實古人在屋頂上放置小獸主要有三個目的：

        一、實用目的：這些小獸的底部都是瓦釘（和現(xiàn)在的釘子不一樣），它們是用來固定住屋脊琉璃瓦的，因為中國古代建筑多為土木結構，屋脊上的瓦片需要用瓦釘來固定，而光禿禿的瓦釘會顯得非常難看，故而聰明的工匠們在它們上面放置了有吉祥意義的小獸，同時這些小獸造型精美，給建筑物增添了美感，正如建筑學家梁思成先生曾說過：“使本來極無趣笨拙的實際部分，成為整個建筑物美麗的冠冕”。

二、等級的象征：這些小神獸可不是隨便亂放的，因為它們處于整個宮殿屋頂?shù)淖钔饷?，人一看這屋子，第一眼就會注意到它們，因此，這些小神獸的排列個數(shù)和次序都是講究等級的。

一般來說，這些小神獸都是按照1、3、5、7、9單數(shù)來排列，數(shù)量越多，代表這個宮殿等級越高，而中國最高等級的大殿當屬故宮的太和殿，其屋脊上擁有10只小神獸，可謂是“神獸之最”?；实圩〉那鍖m有9只，代表了皇帝的“九五之尊”。

按照《大清會典》上記載，這些小神獸的排列順序為：龍、鳳、獅子、天馬、海馬、狻猊、狎魚、獬豸、斗牛、行什。（如下圖）：

三、吉祥的寓意

這些小神獸都出自中國的古代神話，它們自身就有很強烈的吉祥意義，比如龍，代表皇帝；獅子作吼，群獸懾服，乃鎮(zhèn)山之王，寓意勇猛威嚴；海馬亦稱落龍子，象征忠勇吉祥，智慧與威德通天入海，暢達四方；押魚是海中的異獸，說它能噴出水柱，寓其興風作雨，滅火防火。